当前位置： 放眼望去，几十里南洞庭长堤下，碗口粗细的杨树一望无际，生机勃勃。翠绿的树叶与碧蓝的湖水交相辉映，在湖风轻轻地摇曳下，发出沙沙的天籁之音。
小个子的何运才，今年４０出头，是湖南益阳森华林业发展有限公司的老板。当年，因为挑不起稻谷重担，冒险种植苎麻而成为当地第一个万元户。尔后，做起了木材生意，现在，他拥有了１０多万亩的造林基地。
何运才自称是一个不种粮光种树的“新农民”。３年间，森华林业所植杨树的面积达到９０００公顷，贯穿益阳、长沙、岳阳的５个县市、区。
南洞庭湖地区的速生杨树产业能如此迅猛地发展，受益于益阳市的“杨树战略”。
谈及此，益阳市委书记蒋作斌至今感慨颇深。前几年招商，一个大项目，本来快谈成了，后来被邻市拉去了，对方说你们益阳缺少资源。
益阳人从此决心挖掘本地资源，没有条件也要创造条件。
十年树木，百年树人。“即使不为眼下，也要为后人创造发展的条件。”蒋作斌说。
益阳市林业发展历史悠久，但是受传统小农经济的影响，全市林业建设一直发展缓慢。怎样才能摆脱传统林业的桎梏，走出一条符合市情的林业发展之路？
益阳市２０００年明确提出了在平湖区大力发展南方型杨树的战略构想。市委书记蒋作斌在多个场合强调，益阳有条件、也非常有必要紧紧抓住我国林业发展的战略机遇期，加快林业发展。市委决定，在实施“工业强市”战略，加快益阳发展的过程中，把现代林业建设作为“一把手工程”来抓，同时将林业工作纳入三个文明建设目标考核内容，并实行“一票否决”。市委书记蒋作斌更是把发展林业产业提到了“作为富民强市第一支柱产业来打造”的高度，常抓不懈。
大面积发展杨树造林，最大的问题莫过于资金瓶颈制约。益阳作为财政穷市，政府并没有投入多少钱。近三年该市市、县、乡三级政府累计只投入了８０００多万元实行杨树直补和以奖代投，即使加上２亿多元国家项目资金和４亿多元银行贷款，也只占三年造林总投入的三分之一。但他们通过落实“谁造谁有，合造共有”的政策，一下子调动了全市各种社会主体的杨树造林积极性，吸纳社会资金１２亿元，营造了投资主体多元化、投资方式社会化的造林格局，从根本上解决了造林巨额投入问题，实现了杨树造林面积的成倍扩张。不侵占一分耕地，不占用一分农田，完全利用渠边、水边、路边、屋边空闲之地，昔日光秃秃的湖洲河滩和空坪隙地被一片片杨树林所覆盖。
近年来益阳演绎出规模空前的造林“三大战役”。２００４年到２００６年，全市每年新植１００万亩杨树，共发展了３００万亩杨树，刷新了湖南乃至全国市级区域完成年度造林任务的纪录。
随着林业生产的发展，林业产业化建设也随之迅速发展起来。益阳杨树产业正在催生大型林浆纸、林板材一体化企业。目前，该市已与中冶科工集团、泰格林纸集团签订了１５０万吨林浆纸合作项目，首期５０万吨项目已正式启动，还与马来西亚丰隆集团达成了４０万立方米林板材的合作意向。
然而，杨树对洞庭湖的生态影响一度为舆论所关注。对此，相关部门就杨树发展对区域经济和生态环境影响进行了评估调查，其结果显示，在洞庭湖自然保护区“三不准”范围外，种植杨树还大有潜力可挖。只要整个湖区的杨树林控制在５００万亩的范围内，湖区生态就不会受到影响。而且种植杨树对湖区生态也有极大的积极因素。湖区多种树，有效地提高了森林覆盖率，改善了人居环境；以杨树为主的农田林网为农业稳产高产提供了保护屏障；防浪林对保护防洪大堤发挥了特殊作用；洲滩地种植杨树能有效地抑制钉螺的生长和繁殖，在一定程度上控制血吸虫病蔓延。